作者威廉．伯恩斯坦（William J. Bernstein）兼具多重身分，除了是一位醫學博士外，同時也是一間投資管理公司的創辦人，在暢銷著作部分，最為經典的書籍為《投資金律》，也是我相當愛不釋手的投資理財書籍。而這本書《群眾的幻覺》在講的內容是人類如何因為產生『幻覺』而變得狂熱與瘋狂！由六則貪婪的敘事與九則恐懼的敘事所組合而成，內容相當精采，有看過作者其他著作就會知道，作者文筆相當好，敘事能力佳，完全不拖泥帶水，偶爾加上生動的譬喻，讓人在閱讀的過程十分過癮。
書中所謂的幻覺，說的是人性的「貪婪」與「恐懼」，這兩件事往往會造成人類的行為變得瘋狂。貪婪，是一種想要更多、內心不滿足的心理狀態，而恐懼，則是對於所處的環境或情勢感到不安與焦躁，什麼樣的情況下會產生貪婪或恐懼這兩種情緒或心理狀態？在宗教活動或是金融市場當中，經常可見到這兩種情緒，不論是宗教狂熱或是金融狂熱事件，大家應該都耳熟能詳，作者進一步分析，這兩種活動的相似特徵，就是能「改善這輩子或來生的福利」，對於人們來說，推動的力量是一樣的。
宗教狂熱源自於人們的恐懼，害怕死亡，而金融狂熱來自於人們的貪婪，幻想一夜致富，在金融歷史上，出現過許多令人產生狂熱的金融事件，像是「密西西比公司」、「南海公司」、「英國鐵道事件」等經典的案例，這些例子在短時間內造成市場的大幅震動，影響了投資人的心理狀態與投資行為，最終都成為了泡沫，而作者更進一步整理出這些會導致金融瘋狂事件特質，包含：
- 金融投機變成主要的大眾日常議題及社交重點：每當一個新的金融商品出現，投資人紛紛開始討論XX商品就是未來的趨勢，「一定要趕快買，這時候是最佳的買點」之類的言論產生，金融投機的行為開始主導所有社交活動，投資人此時務必要小心，這可能只是金融泡沫的開端而已。
- 越來越多人開始放棄工作，轉向全職的金融投機者：大家開始身陷一種只要我努力認真的操作一陣子便能致富的心態，此時必須保持冷靜，我們要了解，資產的累積，很大一部分來自於我們本業的收入來源，慢慢的堆疊而成，必須思考的事情是，如果此時辭去穩定工作轉而專職從事金融投機，所承擔的風險就是損失後續薪資的收入來源，未來如果重回職場，是否還能維持一樣甚至更好的待遇呢？
- 信徒對於抱持懷疑者所噴發的怒氣：書中舉了比特幣的例子，麥可阿菲（John McAfee）公開聲稱：「如果比特幣三年內沒有漲到五十萬，我就在全國聯播的節目上，把自己的小雞雞吃掉」，這意味著別人如果質疑比特幣三年內沒辦法漲到五十萬，這個人就是笨蛋，這類的言論，作者認為已經符合若遭受懷疑，會惹來強力反彈的特質。
- 出現極端的預言：大家應該都不陌生『XX股行事曆』，這些行事曆紛紛告訴投資人不要不相信現在的股價只是在半山腰，應該要勇敢買進，保證賺錢，這類匪夷所思的財務預測，作者指出，只是泡沫形成的最後一步，投資人應該要有所警惕才對。
看完了這本《群眾的幻覺》後，我們知道，人類不時會遭受各種群體瘋狂之害，書中最後也舉了比特幣的狂熱事件的例子，從比特幣的跡象，可能已經顯示出金融泡沫的早期跡象，各式各樣的金融狂熱會接踵而來，在面對這種情況下，我們必須要在投資前保持冷靜與理性的態度，避免情緒驅使我們的投資決策，做投資前一定得先考慮過風險。多看金融歷史書籍，學會教訓，可以幫助我們避免重蹈覆轍，也許你會說，這次不一樣，其實沒有不一樣，我們不能跟風的一昧將資金全部重壓在一個風險極高的投資商品，唯有保持理性，做好分散投資與資產配置，才能避免重傷害。
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